【アイアンマンポルトガル (2022) 参戦記】初の海外遠征で7年ぶりのIRONMANに再挑戦

（出展: Ironman Portugal 140.6 & 70.3 2023のFBグループ）

（出典:Race Movie | IRONMAN Portugal, Cascais 2022）

早々に息が苦しくならないことを祈りながら、周囲の選手とバトルしながら最初の赤いブイを通過

ここから海岸線沿いに最初の9個の黄色いブイ沿いに進みます。

が、事前情報どおり、朝陽がまぶしすぎて前が全然見えず、周囲の選手が進む方向を信じて付いて行くしかない。。。

泳ぎ出しのときは、スローペースで泳いでも息苦しく感じましたが、大きく呼吸をすることと、脚をムダにバタつかせないことに集中して、呼吸は徐々に落ち着いてきました。

やがて、前方にブイらしきものがおぼろげに見えてきました。

ブイを超えて、次のブイを探しますが、太陽で何もわからない。

周囲の選手の進む方法についていきますが、気が付いたら、周囲の選手の数が急激に減っている。

最初はミスコースしたのかと思いましたが、顔を上げて周囲を見ると、50mくらい前方に赤いキャップの集団が見えたので、方向は間違っていない。

つまり、ペースが遅いため、早くも同じペースで泳いでいる近くの選手が減ったということ。

こうなると、残り少ない周囲の選手を見失ってしまうと、方向がわからなくなってしまう。。。

必死の思いで泳ぎました。

ゴーグルがいよいよ曇ってきたので、一時的に外して水に漬けたら、驚くほどクリアに見えるように。

太陽が昇って、先のブイの位置も徐々に見えるように。。。助かった。

呼吸もすっかり落ち着いて、プールで泳いでいるいつもの感覚に戻りました。

ブイをひとつ超えるたびに数えます、3個目、4個目。。。

しかし、ブイが見えるようになっても、なかなかまっすぐに泳げない 笑

4個目のブイあたりで、周囲には選手がほんのわずかしかいませんが、選手を見つけて並走を続けました。

ブイが見えるようになって安心したせいか、今のところ順調に泳げている。

9個目のブイの次は、赤いアイアンマンのブイで、ここで大きく右に方向が変わります。

Garminの画面を確認すると、スタートからちょうど1時間が経過したところでした。

決して悪くないペースなんでは？

勇気づけられて、少しハードに泳ぐことにしました。

が、力泳すればするほど、進む方向もブレてしまい、たびたびライフガードに笛を吹かれて方向修正を強いられることに。

プールと違って海ではなかなか真っ直ぐに泳ぐのは難しいです。

おまけに、沖合いでは波のうねりが強くなったせいで、塩辛い海水を誤って飲んでしまうこと数回。。。喉がやられてきました。

そして、2個目のアイアンマンのブイを超えて、再び大きく方向を変えて、今度は岸辺方向に向かいます。

この時間では、太陽はもう空高くに昇っていて、ギラギラと輝いています。

再びGarminを確認すると、スタートから1時間8分が経過したところでした。

息は上がっていない、体力もまだまだ大丈夫。

試しに1ストロークの息継ぎから2ストロークの息継ぎに変えてみましたが、さすがに息が苦しくなって元に戻しました。

無理をするのは止めよう。

周囲にはもうほかの選手はいないが、気にしない。

このペースでカットオフタイムさえクリアできれば良いのだ。

岸辺方向には茶色いブイが10個。

2個目、3個目、4個目。。。越えていくブイを数えながら岸辺方向に戻るのは、精神的にはグッとラクになりました。

ローリングのフォームを意識するのと、スイムのコーチのアドバイスどおり、体の後方までしっかりと掻くことに集中、自分としては力強く泳ぎ続けます。

6個目のブイ（だったか）を超えたあたりで再びGarminをチェックすると、スタートから1時間30分が経過。

これはひょっとして自分的にはすごく良いペースなのでは？？

そう思うと、俄然やる気が湧いてきました。

3.8kmなんて大した距離じゃない、まだまだいけるぞ、と過分に強気に 笑

2時間20分のカットオフを心配するより、少しでも早い時間、あわよくば7年前のタイムくらいでスイムを終わらせようと欲が出てきました 。

7個目、8個目、9個目。。。

10個目のブイを超えて、いよいよフィニッシュの赤いアイアンマンのブイが見えるはず。

ところが。。。

カウントを間違えたのか、それともブイの数が違ったのか、次も再び茶色のブイ。

しかも、なぜか次のブイになかなか到達できない。

ようやく11個目のブイを超えて、次こそいよいよ最後の赤いアイアンマンのブイだと思ったら。。。

次も茶色のブイ 笑

無常にも時間はどんどん経過してゆき、すごく良いペースだと思っていたのが、良いペースどころか、2時間20分のカットオフが心配になってきました。

そして。。。ようやく最後の赤いブイが！

同時に、自分の先を泳ぐ2名（か3名だったか）の選手を発見。

最後は渾身の力で泳ぎ続け、先行する選手を追い抜きました！

赤いブイに向かって張ってあるコースロープの左側を通り、いよいよ上陸地点が視界に。

最後はいくら泳いでもなかなか岸に辿り着けず、コンクリートのスロープの手前で何度も足がつかないか試してしまいましたが、ようやくスロープに足がついて上陸。

近くの観客が一斉に大きな声援を送ってくれたのが、メチャクチャ励みになりました！

現地の人たちの応援の熱意は本当に有難い。。。

ようやくスイムが終了。

時間を確認すると、1時間59分。まだ2時間になっていない。

トランジションエリアに向かう途中の計測ポイントを通過したのが、1時間59分22秒。

目標タイムの2:00:00とほぼピッタリのペース 笑

不思議なことに、一度も平泳ぎや休憩も入れずに3.8kmをぶっ通しでクロールで泳ぎ切って、長くてウンザリとは全然感じませんでした。

最大の難関だったスイムを無事に終えて、トランジションエリアまでの600mの長いレッドカーペットを走りながら、これからいよいよバイクコースを走れるという喜びで一杯の気持ちに。

そして、昨晩なぜか思い出したインコのパラちゃんに、心の中で「やったぜパラちゃん！」と 笑

しかしアイアンマンはそう甘くはない。

スイムを無事にクリアできて上機嫌だったのも束の間、この後に数々の試練と絶望が立て続けに待ち構えているのでした。。。

（続く）

日産カップトライアスロン(2014)で完走しました！
【もてぎエンデューロ7時間ソロ（第12回）に挑戦】過激過ぎる！高速ロードレース

大通りの対向車線を疾走するバイクはTTバイクが多く、なかにはディスクホイールもチラホラ。

しかし、あまりに多くの選手がコース上にひしめいており、あちらこちらでドラフティング（バイクの直後に付いて風除けになる走行）だらけ 笑

もちろん、ドラフティングはルールで禁止されており、ペナルティの対象です。

実際、レース後のSNSでは、（アイアンマンポルトガルに限らず）公然とドラフティングのルール違反が横行していたとの苦言が投稿されていました。

1000人規模のトライアスロンレースでドラフティング禁止を徹底するのは難しいですね。。。

ちなみに周囲に一緒に走れる相手もいなかった私は、ドラフティングとは無縁だったと胸を張れる 笑

スタートから45km、1時間25分が経過

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